Чикаго
Чикаго (американцы произносят "Шикагоу" с ударением на второй слог) 3-й по численности населения город в США, насчитывающий более 2.8 миллионов жителей. При этом вместе с пригородами город образует агломерацию ( metropolitan area), насчитывающую более 9.6 миллионов человек. Неофициально чикагцы называют город вместе с пригородами "Чикаголенд" (Chicagoland). Стоит отметить, что даже местные жители не договорились какую точно территорию охватывает Чикаголенд, важно другое, что как и во многих крупных городах США, сам город плавно перетекает в многолюдные пригородные районы. И говоря о Чикаго нужно подразумевать и его пригороды.
Расположенный на юго-западных берегах Озера Мичиган, Чикаго имеет относительно короткую, но весьма бурную историю. Являясь не только крупнейшим городом на всем Среднем Западе, к сегодняшнему дню это крупнейший транспортный, промышленно-экономический и культурный центр Северной Америки. Являясь оплотом демократов, из Чикаго вышло множество известных политиков, в том числе и Барак Обама (сенатор от штата Иллинойс). В последние годы Чикаго приобрел статус одного из мирового финансового центра. Международный аэропорт О’Хара занимает почетное 2-е место в списке наиболее загруженных аэропортов мира по взлётам-посадкам (2008). Только в 2007 году город посетили 1,15 миллиона иностранных туристов, помимо 32.8 миллионов соотечественников.
Чикаго знаменит своей непревзойденной архитектурой, отменной кухней, а так же множеством возможностей для отдыха и досуга. Расположенный на территории в 60000 гектаров, город имеет множество парковых зон. Только в самом городе, помимо пригородов, площадь парков составляет 3000 гектаров. Чикаго имеет репутацию одного из самых интересных городов для пеших прогулок. Каждый из районов города (neighbourhoods) имеет свой неповторимый облик и характер. Район Луп (Loop) или по русски "петля" - центральный бизнес-район города. Является домом для ведущих городских музеев и театров, а так же первоклассных магазинов на State Street. Большинство небоскребов расположены именно в районе Loop. Помимо района Loop, река делит Чикаго на три основные части: северная сторона (North Side), западная сторона (West Side) и Южная сторона (South Side).
Естественно, что столь узнаваемый и неповторимый город, оказал (и оказывает) большое влияние на людей, живущих в нем или хоть раз в нем побывавших. Неудивительно, что город получил множество неофициальных названий, из которых самое распространенное - "Город ветров" (Windy City). Ветер в городе и правда часто очень холодный. Лето в Чикаго теплое и влажное, со средней температурой июля 22 С. Зимы - достаточно холодные и снежные. Средняя температура января -6 С. Весна и осень - мягкие с малой влажностью.
Факты о Чикаго
Площадь города - 237 квадратных миль
Береговая линия вдоль озера Мичиган в черте города - 26 миль
Общая длина пляжей, пригодных для купания - 15 миль
Число парков - более 550
Число театров - более 200
Число художественных галерей - более 200
Число ресторанов - более 7300
Общее количество ежегодных парадов в Чикаго - 36
С 1850-х годов Чикаго стал одним из мировых центров высшего образования и научных исследований благодаря ряду университетов, находящихся в самом городе или в его окрестностях. Эти учебные заведения постоянно находятся в рейтинге лучших «Национальных университетов» Соединенных Штатов согласно оценкам, даваемым журналом U.S. News & World Report.
В Чикаго, признанной театральной столице Америки, огромное количество небольших театров и студий, многие из которых появились в последние десятилетия, но уже успели завоевать признание зрителей. Здесь начинали такие актеры как Билл Мюррей, Джон Белуши, Дэн Эйкройд, Гилда Рэднер, Майк Майерс, Крис Фэрли. Здесь идут оригинальные драматические произведения и шоу, аналогичные бродвейским.